A Volkswagen, maior grupo industrial da Europa, anunciou que fará um investimento "maciço" nos EUA. O grupo, que inclui a Porsche, revelou que mantém negociações diretas com o governo de Donald Trump, que enfrenta tarifas prejudiciais.
Oliver Blume, que lidera o grupo, disse que as negociações foram "construtivas" e "justas", em uma entrevista que sugere que a empresa, cujo capital de mercado é de £ 44 bilhões, não está disposta a deixar as negociações tarifárias apenas para Bruxelas.
Em declarações ao Süddeutsche Zeitung, Blume disse que esteve em Washington e tinha uma linha direta com o secretário de comércio dos EUA, Howard Lutnick, mas concordou em manter os detalhes das negociações confidenciais.
Ele esperava que os planos de investimento substancial ajudassem a moldar a decisão final de Trump sobre as tarifas 25% que os EUA impuseram às importações de automóveis em abril.
“Nosso contato principal é o Secretário de Comércio dos EUA, mas, em última análise, as questões também passam pela mesa do presidente dos EUA”, disse ele. “Até agora, tivemos discussões absolutamente justas e construtivas. É claro que muitas coisas são complexas, e concordamos em não compartilhar nenhum conteúdo. Vou me ater a isso.”
Uma fileira de executivos de terno escuro está sentada em uma longa mesa em primeiro plano, enquanto, na frente deles, trabalhadores da fábrica seguram faixas
A entrevista ocorre antes da última rodada de negociações entre a UE e os EUA, com Maroš Šefčovič, comissário de comércio da UE, previsto para se encontrar com Lutnick à margem de uma reunião do conselho da OCDE em Paris na terça-feira.
Há uma expectativa generalizada de que, seja qual for o resultado das negociações, uma tarifa básica de cerca de 10% provavelmente perdurará além da data de expiração de julho da pausa de 90 dias de Trump.
Blume disse que estava conversando com Washington em nome da Volkswagen, mas sempre teve “um olhar para soluções que podem ser aplicadas universalmente”.
Ele disse que o Grupo Volkswagen “pretende continuar investindo nos EUA” e fortaleceria sua parceria com a fabricante americana de veículos elétricos Rivian com “investimentos adicionais e massivos”.
Em referência às negociações tarifárias, ele acrescentou: “Tudo isso deve desempenhar um papel nas decisões”.
O ano passado já foi um dos mais desafiadores para o grupo, com as vendas de veículos elétricos chineses na UE disparando, e a Volkswagen ainda não está no mercado com um rival de nível básico.
As tarifas de Trump sobre a importação de carros afetarão a Porsche de forma particularmente dura, já que — diferentemente dos modelos da VW e das fabricantes alemãs BMW e Mercedes-Benz — os carros da Porsche vendidos nos EUA são fabricados quase exclusivamente na Alemanha.
A incapacidade do setor automobilístico alemão de antecipar a forte concorrência da China é vista como um sintoma de um mal-estar mais amplo no setor, com a Volkswagen planejando cortar 35.000 empregos até 2030.
Em março, a empresa revelou uma queda de 30% no lucro líquido anual devido aos altos custos de produção e à redução nas vendas na China.
Questionado sobre qual foi o maior erro cometido pelos fabricantes alemães, Blume disse que "nós nos acomodamos sobre os louros por muito tempo" e "percebemos tarde demais que o mundo está mudando de forma extremamente rápida e dinâmica".
A indústria automobilística alemã precisava parar de gastar “tempo interminável… debatendo” e, em vez disso, precisava “decidir e agir”, disse ele.
As vendas de veículos elétricos chineses na UE mais que triplicaram entre 2019 e 2023, de acordo com dados do setor, com as tarifas 10% impostas por Bruxelas em 2024 desacelerando o crescimento.
No entanto, a UE ainda acredita que a China não está fazendo o suficiente para criar condições equitativas e enfrenta novas preocupações de que os produtos chineses, originalmente destinados aos EUA, sejam desviados para a Europa a longo prazo.
Blume defendeu a estratégia de veículos elétricos da empresa, dizendo que lançaria veículos elétricos da VW, Cupra e Skoda por cerca de € 25.000, seguidos por um carro de nível básico mais barato chamado “ID.EVERY1”.
Ele admitiu que os cortes de empregos foram “dolorosos”, mas disse que “algo tem que acontecer” se a empresa “quiser sobreviver a longo prazo”.
