Volkswagen, el mayor grupo industrial de Europa, ha anunciado que realizará una inversión masiva en Estados Unidos. El grupo, que incluye a Porsche, reveló que ha mantenido conversaciones directas con la administración de Donald Trump ante la amenaza de aranceles perjudiciales.
Oliver Blume, quien dirige el grupo, dijo que las conversaciones fueron “constructivas” y “justas”, en una entrevista que sugiere que la compañía, cuyo capital de mercado es de 44.000 millones de libras, no está dispuesta a dejar las negociaciones arancelarias solo en manos de Bruselas.
En declaraciones al Süddeutsche Zeitung, Blume dijo que había estado en Washington y que tenía línea directa con el secretario de Comercio estadounidense, Howard Lutnick, pero que había acordado mantener confidenciales los detalles de las conversaciones.
Esperaba que los planes para una inversión sustancial ayudaran a dar forma a la decisión final de Trump sobre los aranceles 25% que Estados Unidos impuso a las importaciones de automóviles en abril.
“Nuestro contacto principal es el secretario de Comercio de EE. UU., pero, en última instancia, los asuntos también pasan por el despacho del presidente de EE. UU.”, dijo. “Hasta ahora, hemos tenido conversaciones absolutamente justas y constructivas. Claro que muchos temas son complejos, y hemos acordado no compartir ningún contenido. Me ceñiré a eso.”
Una fila de ejecutivos con trajes oscuros se sientan en una mesa larga en primer plano mientras, frente a ellos, los trabajadores de la fábrica sostienen pancartas.
Su entrevista se produce antes de la última ronda de conversaciones entre la UE y los EE. UU., en la que se espera que Maroš Šefčovič, el comisario de Comercio de la UE, se reúna con Lutnick al margen de una reunión del consejo de la OCDE en París el martes.
Existe una expectativa generalizada de que, cualquiera que sea el resultado de las negociaciones, un arancel base de aproximadamente 10% probablemente perdure más allá de julio, fecha de vencimiento de la pausa de 90 días de Trump.
Blume dijo que estaba hablando con Washington en nombre de Volkswagen, pero que siempre tenía "la vista puesta en soluciones que se puedan aplicar universalmente".
Dijo que el Grupo Volkswagen “tiene la intención de seguir invirtiendo en Estados Unidos” y que aprovechará su asociación con el fabricante estadounidense de vehículos eléctricos Rivian con “inversiones adicionales y masivas”.
En referencia a las negociaciones arancelarias, añadió: “Todo esto debería jugar un papel en las decisiones”.
El año pasado ya ha sido uno de los más desafiantes para el grupo, con las ventas de vehículos eléctricos chinos en la UE en aumento y Volkswagen todavía sin un rival de nivel de entrada en el mercado.
Los aranceles de Trump a las importaciones de automóviles afectarán especialmente a Porsche, ya que, a diferencia de los modelos VW y sus homólogos alemanes BMW y Mercedes-Benz, los coches Porsche vendidos en Estados Unidos se fabrican casi exclusivamente en Alemania.
El fracaso del sector automovilístico alemán a la hora de anticipar la embestida de la competencia china se considera un síntoma de un malestar más amplio en el sector, en el que Volkswagen planea recortar 35.000 empleos hasta 2030.
En marzo, la compañía reveló una caída interanual de 30% en las ganancias netas debido a los altos costos de producción y la disminución de las ventas en China.
Cuando se le preguntó cuál fue el mayor error cometido por los fabricantes alemanes, Blume respondió: "Nos hemos dormido en los laureles durante demasiado tiempo" y "nos dimos cuenta demasiado tarde de que el mundo está cambiando de forma extremadamente rápida y dinámica".
La industria automovilística alemana necesita dejar de gastar “tiempo interminable… debatiendo” y, en cambio, necesita “decidir y actuar”, dijo.
Las ventas de vehículos eléctricos chinos en la UE se han más que triplicado entre 2019 y 2023, según cifras de la industria, y los aranceles 10% impuestos por Bruselas en 2024 desaceleran el crecimiento.
Sin embargo, la UE todavía cree que China no está haciendo lo suficiente para crear igualdad de condiciones y se enfrenta a nuevas preocupaciones de que los productos chinos, originalmente destinados a Estados Unidos, se desvíen a Europa en el largo plazo.
Blume defendió la estrategia de vehículos eléctricos de la compañía y dijo que lanzaría vehículos eléctricos VW, Cupra y Skoda por unos 25.000 euros, seguidos de un coche de nivel básico más económico denominado "ID.EVERY1".
Admitió que los recortes de empleos fueron “dolorosos”, pero dijo que “algo tiene que suceder” si la empresa “quiere sobrevivir a largo plazo”.
